北魏太后冯氏是一个传奇的女人。冯氏早先是北燕皇族，祖父冯弘是北燕国君。北燕被北魏打败后，冯氏的父亲冯朗向北魏投降。冯朗投降北魏后，任西城郡公。但冯朗最后还是因罪被杀，具体原因没有记载。冯朗死后，冯氏受其牵连被充入宫中为奴。
成为奴婢的冯氏并没有很可怜，得姑母冯昭仪帮助，长成一个大家闺秀。拓跋濬即位后，为文成帝，封十一岁的冯氏为贵人。成帝还是太子时，就看上了冯氏，两人的感情一直很好。成帝统治时期，知人善用，一改少数民族当政，重用汉族官员，稳定了北魏的发展。
公元456年，成帝封十四岁的冯氏为皇后。成为皇后的冯氏并没有眼高于顶，把后宫打理得井井有条，为成帝省了不少心。北魏有一个古老的规矩：儿子被立为太子，母亲就要被赐死。这样做是为了防止外戚专权。成帝的儿子拓跋弘被立为太子后，生母李氏被赐死，冯氏便成了拓跋弘的养母。
冯氏自己没有孩子，把拓跋弘视如己出，弥补了拓跋弘缺失的母爱。公元465年，成帝驾崩，年仅二十六岁。成帝的离去，让冯氏痛不欲生，整日以泪洗面。按照北魏旧俗，国葬时要将死者生前的衣物焚烧。后来，火越烧越大，竟引发了火灾。冯氏得宿卫监李奕相助，才逃离火海。
同年，太子拓跋弘即位，为献文帝，尊冯氏为皇太后（二十三岁）。冯太后怕朝中再出问题，临朝称制。公元467年，文帝的妃子李夫人生下一子拓跋宏。冯太后喜得长孙，非常高兴，把政权还于文帝。文帝亲政后，颇有作为，提拔了很多不被冯太后重用的人。成帝死的时候，冯太后才二十三岁，正是一个女子的大好年华。正因为如此，冯太后不甘寂寞，看上了朝中的三个帅哥，并让他们轮流侍寝。
