南宋建炎二年（公园1128年）宋徽宗、宋钦宗抵达金国的都城上京，金国人让他们作为俘虏拜祭金太祖完颜阿骨打。之后金太宗为了羞辱宋徽宗、宋钦宗分别将二人封为昏德公、昏德侯。随宋徽宗、宋钦宗被俘的后宫妃嫔有三百余人被发配到了洗衣院充当苦力，男子一律被编入了兵籍。
起初金国人相以宋徽宗、宋钦宗为筹码要挟南宋，但南宋皇帝赵构对没有迎回二圣的意思。金国人于是便将宋徽宗、宋钦宗发配到了偏远的五国城。宋徽宗、宋钦宗身在异国他乡荒芜之地对故乡思念之情则更加深刻，在流放的岁月里宋徽宗写了许多思念故国悔恨当初的诗词。
宋徽宗在五国城呆了几年便去世了，他死后金国人将其尸体点燃作为油灯。宋钦宗见证宋徽宗死后的遭遇后，从此也开始精神恍惚起来。后来南宋和金国有议和的趋势，宋高宗赵构的生母韦贤妃被金国人放过南宋。韦贤妃临行时，宋钦宗向她乞求说服赵构接他回南宋。但韦贤妃回去之后，宋高宗赵构并没有要将宋钦宗接回来的打算。南宋绍兴二十六年（1156年），宋钦宗在金国绝望地离世。
