据说，曾国藩考核的办法和内容也非常有趣。主要是国家当前遇到的大政，结合国家时政出题，这在古代叫"策论"，科举考试中就有这样的题目。曾国藩边打仗边治理地方，通过具体事务提出问题，然后让手下拿出具体的办法和建议。
在这四门功课中，曾国藩会给每一个方面都提出入手之处。如果一个人立志要成为一个将军，曾国藩便会让他从三件事上入手：一是战守，一是地势，一是敌情。如果这个人是文职幕僚，曾国藩会让他从以下四个方面入手：一是怎么教养百姓，二是怎样征收赋税，三是怎样处理地方治安，四是如何劝民兴业。
如果是从事财政工作的，主要从三个方面入手：一是税种，当时主要有盐税、地丁、厘金等税种，其次是开源，最后是节流。从事文职的，要从上报奏疏、草拟公文、往来书函三个方面提高本领。
