古代认为女人不能当皇帝，否则是阴阳不合，乾坤颠倒，必定遗祸无穷。"曌"这个字象征阴阳一体，很好解决了武则天女人身份这个问题，深得武则天欢心。武则天登基后，就昭告天下，用"曌"来作为自己的名字，取名叫武曌。在那个朝代，既然皇帝用了"曌"字当名字，当时谁也不敢用这个字了，据说武则天曾规定曌是自己一人专用，任何人不得使用。平时的读书人写字要用到"曌"，就把"曌"字头上"日月"写成"目目"，一直到明末才改正过来。由此可见"曌"字在当时，因为怕冒犯皇帝，所以人们不敢用。这个字只偶尔在一些石刻、碑文上出现。到后来，一说起"曌"，大家就把让它和武则天联系在一起，成了专属文字。而到了现在，"曌"字就成了生僻字，一般人很少用到。
武则天推行新字的时候遇到了很大的阻力，因为人们的书写习惯不是一朝一夕就能够改变的，对此，武则天下令在唐朝的科举考试之中使用新字代替老字，并且规定唐朝的出版印刷业一律使用新字。
当然，武则天造字，也是她政治斗争的一部分，是为她实行专制统治服务的，也是她个人独断专横品性的体现。她一生迷信文字，认为改变人或物的名称就能影响其走向。于是在宫廷斗争中，将王皇后的"王"改为"蟒"，将萧淑妃的"萧"改"枭"，显然出自侮辱仇恨心理。 但是，历史文化传统是有强大生命力的，武则天还没有来得及为自己的新字推行相关法律就去世了，在历史的长河之中，新字都被大家遗忘，唯独武则天的名字"武曌"的"曌"字，史书却公正地记录了下来，武则天的改字，只是历史的一场闹剧，而这唯一留传下来的"曌"字，与其说是她创字杰作，不如是她破坏文化的证据。
