李自成进入北京是3月19日，退出北京是4月30日，前后总共42天。在这42天里，大顺军外出征战10余天，搜刮和享乐20余天，营建府邸和准备登基大典10余天。一个原本能够改朝换代，成就一番伟业的大好时机，就这样被自己葬送了。也是这短短的42天，让转战了数年，积累了民心的大顺政权迅速失去民心，最终落得个兵败灭亡的下场。
刻着自成二字的铃铛
一直以来，李自成的生死下落成谜。比较著名的观点是1955年郭沫若根据时人所写的几篇文章和发现的李自成宝剑、马镫为由，断定李自成是死于湖北通城的九宫山，而且是被当地村民杀死。另外一个观点是李自成并没有死，而是躲在石门县夹山寺当了和尚，法名叫奉天玉。
李自成是不是奉天玉和尚？这个问题史学家纠结已久，至今未有定论。但对大顺政权而言，从北京撤出的那一刻起，他们的失败就已经注定。李自成生死与否，又能改变什么呢？
