25日，群臣开始劝进李自成登基，李自成先是将明太祖朱元璋的"神主"迁到历代帝王庙中，又将其他明朝皇帝的"木主"全部烧掉。为了制造天命所归的迹象，又对外宣传在宫中找到了刻着永昌年号的铜炉和漆盒。紧接着，众臣开始为李自成缝制龙袍和皇冠，皇冠试了一次又一次就是不合适。宰相牛金星还主持制定了《永昌仪经》，对大顺政权的官职、礼仪等内容进行了规定，按照五行相生相克的原理，明朝以火德王，大顺政权以水德王，因此衣服颜色以蓝色为主。
明代大将孙传庭
一切工作准备就绪，登基日子选在4月17日。但由于山海关形势恶化，李自成不得不御驾亲征，登基日子被迫改期。在山海关的吴三桂坐拥大军，夹在大顺政权与清军之间，地位举足轻重。在南方，还有张献忠的大西政权，李自成若能与大西政权联合，要击败清军和吴三桂是有希望的。但李自成却在成都任命地方官，这触犯了张献忠的利益，双方公开决裂。
为了招抚吴三桂，李自成在如今后当即派居庸关守将唐通前往山海关招降吴三桂。唐通带去了大量金银，还带去了吴三桂父亲吴襄的书信。吴三桂考虑家室都在北京，而且听说李自成礼贤下士，加之明朝总兵白广恩、牛成虎等人已经投降了大顺政权，于是决定归顺。吴三桂将山海关让唐通接管，自己亲率大军去北京见李自成。谁知在路途中吴三桂听说父亲被拘，爱妾陈圆圆被掠，于是调转兵马杀回山海关，唐通没有准备，被吴三桂击败。
