??元末明初，苏州沈万三依靠精明的商业手腕，高超的理财技能，凭借手工业，商业和海外贸易等多方兼顾，终于在明朝初年，天下安定之时，成为了富可敌国的中国，或许也是世界首富。
沈万三，名富，字仲荣，又名沈秀，早在张士诚盘踞江南的时候，沈万三已经是张士诚的座上宾，自从朱元璋打败张士诚，沈万三已经清楚，解决了陈友谅和张士诚，朱元璋的下一个对手就是北元，而真正的打败成吉思汗的子孙之后，朱元璋将成为中国新的皇帝。
看到了这一层后，沈万三主动向朱元璋示好，自费承担一半南京城墙的修建工程，结果沈万三承包的自洪武门至水西门这一半城墙工程，不仅质量和坚固度有保证，关键是还比皇家工程队更早交工。此时沈万三开始自鸣得意，可朱元璋却在思考，这样的人如果造反，恐怕也是隐患。可沈万三并未考虑到这一点，他意犹未尽的向朱元璋表示，愿意给每一个士兵一两银子。
