朱元璋将朱标的儿子朱允炆立为太子，并极力帮助自己的这位孙子，两人都知道朱棣日后会是大患，但残酷的是，朱元璋已经老迈，无能为力，而朱允炆也年幼，两人只能一起痛哭。果不其然，朱元璋一死，朱棣就举起了"清君侧"的大旗，进行谋反。
朱棣从小便跟随父亲打仗，是在战火中长大的，与朝廷里那些昏庸之徒有天壤之别，但从历史来看，朱允炆仍有许多次可以诛杀朱棣的机会。朱允炆毕竟是正统的皇帝，而朱棣则是反贼。虽然朱棣实力很强，但当时朝廷的军队也不弱，比之朱棣只强不弱，更何况朱允炆手下还有铁铉、平安这些英勇的将领，他们也曾数次打败朱棣。
但奈何朱允炆太过优柔寡断，不忍诛杀朱棣，数次错失良机，并重用李景隆等蠢才，这才使得朱棣最终竟真的一路势如破竹，最终攻打到都城南京，朱允炆仓皇逃跑，朱棣成功篡位。但其实，朱元璋留给朱允炆的，还有一个极为重要的后手，朱允炆如果真的动用了这个后手，可能结局便会不一样。这个后手便是镇守在西南的三十万沐家军。
率领沐家军的将领叫做沐英，他从小便跟随朱元璋，后来被朱元璋收为义子。朱元璋非常喜欢沐英，视如己出，他悉心教导沐英，培养他作为自己的心腹。沐英也没有辜负朱元璋的喜爱，为朱元璋立下了汗马功劳。后来在平定昆明叛乱之后，沐英就留在了云南，替明朝镇守西南。
