太平天国兴起的时候，南方的老百姓踊跃加入，不过北方的老百姓却相当厌恶，以至于林凤祥、李开芳北伐的时候，毫无群众基础，因此很快就遭遇失败。北方的老百姓为什么厌恶太平天国，这得力于清政府在宣传上对太平天国的妖魔化。由于太平天国信奉拜上帝教，并且提出打倒孔庙，甚至进行严格的军事管理，实施男女分营等等。这就给清朝统治者攻击太平天国找到了借口，他们对太平天国的妖魔化，就获得了广大北方民众的信任。觉得只要"长毛"打来了，他们必将生活在水深火热之中。因此在合力围剿太平天国的时候，大家都很卖力。
但是到武昌起义的时候，人们的意识已经发生了很大的转变。由于清政府多次签订丧权辱国的条约，因此，老百姓已经看到了这个政府的腐败无能，对政府已经没有信任感。比如义和团运动为什么会兴起，就是老百姓对政府和列强的不满和不信任，努力寻求通过强身实现自保。
同时，当时的报章杂志兴起，信息和观点得到了大量的传播。这样一来，统治者已经无法操控民意，老百姓已经知道政府是个什么样的政府了。再加上清政府又不愿意实施改革，先是镇压"百日维新"，后来又搞假的"君主立宪"。这样一来，大家也都认定了，这是一个完全没希望的政府，自然就不会再支持它了。
可以说，脱离清政府的统治，是当时所有人的心愿。因此，武昌起义虽然规模不大，但是它一呼百应，大家都宣布"独立"，最终就把国家给闹散了。
（参考资料：《清史稿》等）
