作为明末最负盛名的军事统帅，洪承畴被俘的消息令满清皇帝皇太极大喜过望。他立即下令将洪承畴送至盛京（今沈阳）软禁起来，然后不断派人去给洪承畴做思想工作，游说他弃明投清。
洪承畴自幼饱读诗书，儒家教义中的忠君爱国思想早已被他所铭记。而且他也很清楚地知道，历史上那些背主求荣的人虽然能得到一时富贵，但却在史书上留下千古骂名。如今他也面临这样的选择，生命和气节到底孰轻孰重似乎并不是特别难以掂量的一件事情。因此，皇太极虽然派了不少人向洪承畴陈说各种利害关系，但他几乎不假思索地予以拒绝。此时的洪承畴或许真有但求一死的决心。
不过对皇太极而言，洪承畴作为一位明朝标杆性人物，如果能将他拉拢到满清阵营中，其意义超过了十个李永芳（明朝第一个投降满清的高级将领）。所以只要有万分之一的可能，也要努力将他争取过来。
为了试探洪承畴的决心，皇太极派出了自己最信任的汉臣范文程前去游说。范文程见到洪承畴后，决口不提招降之事，而是与他谈古论今。期间，房梁上一块灰尘掉落下来粘在了洪承畴的衣服上，洪承畴一边跟范文程说话，一边用手拂去灰尘。这个细节被范文程敏锐地捕捉到了。
