当时有个美人王荣怀孕，为了避免何皇后的加害，准备服药打掉胎儿。大概因为毕竟是自己的骨肉，药量少了点，孩子幸免于难。然而，等到这个孩子生出来之后，何皇后勃然大怒。因为这个叫做刘协的皇子出生之后，将会严重威胁到她的儿子刘辩的地位。本来汉灵帝就没有立太子，这下更让形势扑朔迷离了。
何皇后不愧是屠夫的女儿，见惯了手起刀落，她很快命人毒死了王荣，以泄心头之恨。汉灵帝虽然糊涂，但也被这件事气疯了，坚持要废掉何皇后。何皇后虽然在宫中与妃嫔关系紧张，但和宦官们关系很好，就是在宦官的求情之下，终于保住了皇位。
等到汉灵帝驾崩之后，刘辩登上了皇位，何太后便成为了皇太后，此时她和汉灵帝的母亲董太后发生了尖锐的矛盾。按理来说，皇帝年幼，应该由母亲来行政，与祖母没什么关系。然而董太后仗着自己的侄子骠骑将军董重，非要与何太后争权。
但何太后也不是善类，她的哥哥何进担任大将军。屠夫家庭出身的两兄妹一合计，不仅派兵包围了董重的寓所，逼迫董重自尽，更是要将董太后赶回封地去。经此一吓，董太后忧郁而死。
