司马炎登位之初的分封，所封宗亲辈分大都高于司马炎，是倚重族中长辈，为获取宗族支持。司马炎稳固掌握住权力后的分封，是实际上的要求就国的封建。就国的诸王拥有了一定的地方兵权和治权，与地方官僚逐渐形成了主从关系。但是西晋的八王之乱，根子不在诸侯国反叛，而是出镇藩王依靠军镇兵力夺取中央权力。出镇藩王是没有就国，而任军职的官僚藩王，是军镇与自身封地并不一致，掌有一方兵权的大都督。八王之乱就是出镇藩王以兵权操控中央，其他的藩王又发兵中央清君侧，再由自己操控中央，而后又被其他藩王以同样形式攻灭。这次乱源并非诸侯国叛乱，而是身为宗亲诸侯王的军镇统帅以兵权发动政变，不是通常意义上的分封问题的爆发。
3、分封初衷：吸取了秦、魏教训，以宗室全面掌兵，抑制士族力量膨胀
司马炎，面对的是与秦汉截然不同的社会形态--士族门阀成型节点。这个时候，面对顶级士族垄断地方资源、要素和舆论引导权力，并逐渐将中央仕宦权力把持，晋武帝已经能够感觉到集权难度之高，远非两汉可比。士族高门全面掌握住地方上的入仕渠道，他们一旦掌握兵权，对中央会是巨大威胁。此时兵权应该倚重宗室还是官僚，晋武帝一定是有过持续且深刻的思虑。要说晋武帝可以参考的帝制王朝先例，还真就只有秦、汉、魏三朝。秦不封皇帝子嗣，结果满门遭戮。西汉是分封对集权的一次成功过度。魏则是不兴宗室，被自家司马氏控于鼓掌，无人能救。仅就当时情形来看，司马炎以史为鉴，广封宗室的策略，倒不失为一种合情合理的选择。于是，西晋建国后即有了泰始、咸宁、太康三次封建，并将军镇兵权也交给主要的宗亲诸侯王，以压制渗透入社会方方面面的士族阶级。
