比如：朱元璋的女婿，仗着自己是皇亲国戚，大肆贪腐。朱元璋知道后，认为这种行为就是挖大明朝的墙角，二话没说就把他给处死了。连自己的女婿都会有如此下场，其他官员就更不用说了。在太子朱标去世之后，朱元璋更是担心这些老臣会不服皇太孙朱允炆的统治，于是，就编织了很多子虚乌有的罪名，把他们一一除掉了，完全不顾及他们以前的功绩和情分。
朱元璋是个聪明人，除了赤裸裸对功臣开刀外，有时也会采取"以柔克刚"的方式来惩戒和剥夺大臣们的权势。
据史书记载：有一次，朱元璋举行国宴，邀请朝中文武大臣赴宴，大家都很高兴，唯独刘伯温忧心重重，他深知朱元璋生性残暴，不知他葫芦里卖的是什么药。
其实在这众多的大臣里面，智慧象征的刘伯温有着难以磨灭的贡献。朱元璋只要遇到问题都会去找刘伯温，陈友谅的覆灭，就是刘伯温献出的诱敌深入的计策，即便是朱元璋日后当上皇帝，他对刘伯温也是非常依赖的。
但刘伯温深知功高震主的后果，他也知道朱元璋的脾性，多疑而残酷。果然，在宴席上，细心的刘伯温发现了一个奇怪的现象：凡是有爵位的人用的都是瓷器，普通大臣用的则是金属杯子。
