建安十七年（212年）正月，马超带领残部进入陇右，试图把这里建设为自己的新根据地，继续与曹操周旋。陇右诸多郡县虽然也已是曹操的势力范围，但这里毕竟远离曹操统治核心地带，兵力布防薄弱。马超得以在这里攻城掠地，先后占领陇西、南安、汉阳、永阳等地，并重兵围攻凉州郡治冀城。
凉州刺史韦康苦苦坚守八个月，冀城军民拼死奋战守卫城池，城中连老幼妇孺都上城守卫，武将赵昂的妻子王异，更是身穿盔甲，像男子一样坚守城头。曹操的援兵迟迟未能赶到，冀城处于粮尽援绝的险境。韦康为了挽救一城老幼，决定以马超保全城中军民性命为条件，开城投降。马超假意应允，进城之后却食言，杀掉了韦康。
韦康在当地素有威望，马超背信弃义杀死韦康，在冀城旧将中激起强烈不满。赵昂之妻王异，是一位刚烈耿直的女子。她对马超的出尔反尔非常愤怒，决心收复冀城驱逐马超。
王异足智多谋，她先想方设法接近马超之妻杨氏，经常请杨氏来家里做客，杯盘罗列美酒佳肴，极尽逢迎之能事，渐渐取得了杨氏的信任。杨氏于是多次向马超吹枕边风，声称冀城旧将值得信赖，赵昂尤其忠诚可靠，可以委以重任。马超听信妻子之言，重新让赵昂继续带兵，赵昂得以掌握了部分军权。
