这时，远远地传来了车轮转动的吱嘎声，一辆牛车渐渐走进人们的视野。近了，更近了，从牛车的车蓬里探出一个人的头，清瘦，蜡黄，一脸病态，正是那个叫徐福林的死囚。
原来，他在返回京城的路上病倒了，只好雇了一辆牛车赶路，结果比约定的时间晚了一个时辰。
所有的死刑犯都回到了都城报到。李世民感慨万分，他下令将所有的死囚赦免，一时间传为市井美谈，历史上将这个事件叫做"死亡之约"。
如果不是正史有记载，大多数人都认为这是民间杜撰，后来有人查了《资治通鉴》，才发现里面却有此事：
"仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。贞观七年，去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者；上皆赦之。"
