但是，唐太宗最大成就还是取得的官吏清廉成绩。他曾命房玄龄省并冗员，考察吏治；又亲选都督、刺史等地方官。规定五品以上的京官轮流值宿中书省，以便随时垂询民间疾苦和施政得失，一时政治清明。
贞观期间，民间安居乐业，很少有人去犯罪，这也使得这一时期的死囚很少。
关于治理清明曾有这么一个事例。贞观六年年末（公元632年），唐太宗李世民亲自审查复核案件。当太宗看到30多个死囚时，觉得很是可怜，就下了一道圣旨：把他们一律放回家，与家人团聚，一年之后的秋天来京城执行死刑。同时，为了显示皇威浩荡，太宗又下了一道命令：把全国的死囚都放回去，来年都到京城，一起问斩。于是乎，全国390个死囚都回了家。
后来唐朝白居易《新乐府》诗曾记录此事："怨女三千出后宫，死囚四百来归狱。"让皇宫中的宫女们出宫和家人团聚，让被判了死刑的囚犯回家过年。
