海瑞是明朝著名的清官、直臣，以清廉爱民、不畏权贵而著称。海瑞最有名的事迹，就是他抬着棺材向嘉靖皇帝进谏，把嘉靖皇帝气得半死，可见他的胆量之大。
海瑞通过考中举人步入仕途，最初担任福建南平教谕，后来升任浙江淳安县令。海瑞虽然做了官，但是却非常清贫节俭，他穿布袍，三餐一般没有荤腥，只吃自己种的蔬菜。有一次，海瑞给母亲过生日，破例买了二斤肉，没想到这件事竟然成了人们津津乐道的新闻，传到了浙江总督胡宗宪的耳朵里，胡宗宪感到很惊奇，笑着对同僚们说："昨闻海令为母寿，市肉二斤矣。"
胡宗宪是一个比较复杂的人物，一方面，他是抗击倭寇的名臣；另一方面，他又是奸臣严嵩的重要党羽。胡宗宪有一个儿子，依仗父亲的权势，横行霸道，作威作福。
