有的人一出生就享受着锦衣玉食的生活，饭来张口，衣来伸手；而他从小就要为了生计帮地主家放牛，就算起点比别人低很多他也没有因此妥协，经历了一番腥风血雨之后，终于在40岁那年统一了中国，他就是乞丐皇帝朱元璋，历史上第二个草根皇帝。
朱元璋濠州钟离人，幼名朱重八，小时候的朱元璋家里很穷没钱上学，因此他从小就给村里的地主当牛娃。1343年，濠州发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月 ，他的父亲、大哥以及母亲先后去世，只剩下朱元璋和二哥，为了活命二人被迫分开各自逃生。
朱元璋在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺的高彬和尚，在寺里剃度为僧，做了小行童，这一年，朱元璋15岁。本以为这能成为朱元璋暂时的避难所，但因为寺庙长期得不到赞助，主持只好打发和尚们云游化缘，年仅17岁的朱元璋只好外出乞讨。
于1348年又回到了皇觉寺，在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验，艰苦的流浪生活铸就了朱元璋坚毅、果敢的性格，这段生活对朱元璋的一生产生了深远的影响。
