张献忠本来是陕西人，虽然家境一般，但也读书识字，但因为条件所限，学问不能精进。精力旺盛的张献忠又去当兵，还担任过捕快一职。后来脾气暴躁的他犯了重罪，本应该处死，有个上司觉得他长相十分奇特，将来一定会有所作为，于是就放他一条生路。没有想到，因为他的一时心软，反而让无数的老百姓送了性命。
张献忠后来揭竿而起，成为起义军的领袖，因为他出色的军事才能，他打起仗来得心应手，很快就占领了大量的地盘。后来，张献忠进攻四川，在那里大肆屠城，他说自已是天降之子，下来惩罚罪人的，所以他想出了各种各样残忍的杀人方法，一时间四川成了人间地狱。
有一次，张献忠攻入一个寺院，在那里休息，院里的主持是一个得道高僧，他苦口婆心的劝说张献忠，希望他能放过这个地方的老百姓。张献忠开始很不耐烦，不过后来他想逗逗和尚，于是就问和尚："听说你们和尚吃素？"住持点头说：我从小就吃素。"张献忠于是指着桌上他正吃的酒肉说："你把这些东西吃了，我就听你的。"
他以为住持不会破戒，没想到住持真的大口大口吃了起来，张献忠惊呆了，说：你不是信佛吗？不能杀生吗？住持淡定的说："酒肉穿肠过，佛祖心中留。"张献忠无话可说，只能按照先前的约定，放过这个地方的老百姓。住持虽然嘴里吃了肉喝了酒，但心里有大爱，这才是真正的佛法无边。
