清末有一个很大的问题，那就是财政问题，在清朝的最后十几年里。莫说相比于欧美，就连日本，政府的财政收入也是清政府的四五倍之多。清廷据此得出一个结论，相对于外国，我大清的税赋是轻的，之所以做不到收取大量赋税，是因为政府在人民心中信用不足，并且人民缺少对我大清贡献的义务心。一旦立宪完成，这个问题可迎刃而解。
这种忽视当时中外生产力水平，只看税率的观点，以现在的眼光看自然是幼稚的，但以载沣为首的亲贵，当真就信了邪，在载沣主政的三年间，他积极推进立宪，但也把税加重了数倍。
在近代之前，清朝的极盛是乾隆朝，财政最高的一年是四千多万两。进入近代，中国虽遭受到了入侵，但在洋务运动中通过引进西方的机械和技术，生产力却也有了相当的长进，在甲午前，清朝的岁入达到了八千万两。
庚子之变后，清末新政，在改革初期一切本是循序循序渐进，岁入也是逐步增加，1903年首次突破一亿两，之后几年大致维持在这个水平。
