九江、湖口大捷，经略江西，及攻破"江南大营"之战：这无疑是石达开最引以为豪地三次巨大胜利，也是石达开成为众人心目中战神的主要原因。但是，这些胜利不只是他个人功劳，还有队友配合，上面还有杨秀清遥控。就拿九江、湖口大捷来说，石达开从安庆移师湖口时，田家镇、半壁山之战仍在进行，秦日纲、韦俊、陈玉成等在作战失利后，继续活动在江北，这就给石达开从容布置防务时间。此外，杨秀清还将天京新训练完毕的军队拨给他，以增强九江、湖口、梅家洲三处防御力量。攻破"江南大营"亦是如此，杨秀清协调三路大军，石达开奉命东调，按照东王制定计划作战，牵制张国梁军，给大部队创造战机，从而彻底摧毁围困天京长达三年之久的"江南大营"。在这些战斗中，石达开是前线将领，虽然享有较大自主权，但得按照东王既定之战略规划来打。
石达开单干后，全部战略规划自己来拟，将领自己选，结果一败涂地
1857年5月，石达开扯旗单干，开始了自处创业，结果相当惨。没了杨秀清搞规划，石达开几乎每次大会战都是以失败告终，每次拟定的战略计划都是半途而废，从没贯彻到底。刚单干时，石达开拥有三十万大军（包括家属），自己也打算去浙江、福建一带建立根据地，而后与天京策应。可谁知，在浙江衢州城下遇到小小挫折后，居然跑了，先跑福建找杨辅清，败光杨辅清战果后，径直跑去江西混。紧接着，想去四川建立根据地，却在没后勤补给之情况下长期屯兵于宝庆城下，妄想"围点打援"，结果被左宗棠、李续宜、刘长佑击败，灰溜溜地跑回广西避难。既然想去四川，干嘛非要攻打宝庆，此处既非战略要地，也没多少金银财富可供掠夺，实在不知他是如何想的。败退广西后，意志消沉，自己都想归隐山林，搞得部将纷纷脱离他而去。靠招募天地会恢复实力后，还继续坚持跑去四川，原因是想联合李蓝起义军，共谋大业。可惜，等石达开入川时，骆秉章已经基本消灭了李蓝起义军，仅存之队伍也北上汉中、陕西打游击。所以，石达开到了四川，立马成了孤家寡人；渡河时犹豫不决，最终兵败大渡河。
