1004年，辽朝萧太后、辽圣宗亲自率领20万大军南下侵宋。宋真宗在宰相寇准等大臣力请下，被迫御驾亲征，在澶洲大败辽军。
萧太后派使者到了宋朝行营议和，要宋朝割让土地。宋真宗听到辽朝肯议和。正合他的心意。他找寇准商量说:"让土地是不行的。如果辽人要点金银财帛，我看可以答应他们。"寇准根本反对议和，说:"他们要和，就要他们归还燕云失地，哪能再给他钱财。"
但是，宋真宗一心要和， 不顾寇准的反对，派使者曹利用到辽营谈判议和条件。曹利用临走的时候，宋真宗叮嘱他说:"如果他们要赔款，迫不得已，就是每年100万也答应算了。"
