几年以后，明朝辽东总兵李成梁攻破了王杲的驻地，努尔哈赤的外祖父被杀，努尔哈赤兄弟被俘虏。李成梁看努尔哈赤非常机灵聪明，不但没有杀他，还让他做自己的书童，因此阿努尔哈赤接触到了很多新鲜的事物，增长了见识，对汉文化和汉人有了深入的了解。跟随着李成梁四处征战，不断增强军事才能，也得到了锻炼和提高。三年后，努尔哈赤回到自己的老家，遵循父命结婚，开始自立门户。
努尔哈赤和明朝的仇恨是什么时候开始的呢？王杲死后，他的儿子阿太为父报仇，经常偷袭明军，公元1583年，明将李成梁派兵攻打阿派的驻地。他的妻子是觉昌安的孙女，告诉了觉昌安，觉昌安又是努尔哈赤的祖父，所以努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世一同前往看望阿太，劝说他投降，不料正好被困在城里。
建州女真图伦城的城主，尼堪外兰为了保全自己的利益，欺骗守城的士兵说，谁杀了阿太，谁就是这座城的城主。阿太部下听信了这样的谎言，于是献城投降，明军进城杀戮，努尔哈赤的祖父和父亲都在这次战役中被杀。
