如果将曾国藩称作是湘军总司令的话，那么罗泽南就是湘军总政委，他不仅是清廷和湘军的功臣，更是集大儒和悍将于一身的奇才。自湘军创建以后，罗泽南大小一百多战，常以坚韧不拔而获胜，展现出书生奋勇杀敌的英雄风貌。罗泽南对曾国藩的影响是很大的，他性格上坚韧是湘军将领中最出众的，这其实与他的家庭出身有很大关系。
罗泽南比曾国藩大三岁，比左宗棠和胡林翼大四岁。不过他的童年也湘军元老中最不幸的，用赤贫、极贫来形容他的家庭或许都不够形象。罗泽南在三岁的时候就展现出他的聪明才智，他的外祖父曾说："家里再穷也要供他念书，以后必定会光大家门。"
罗泽南正式念书的那年刚满五岁，老师是他的叔父。因为家里实在太穷，拿不出钱来供他读书，但是祖父和祖母对他十分钟爱，无论如何也不能让他荒废学业，于是只能请他的叔父担任家教。可是路泽南悟性极高，等到他九岁时，叔父觉得已经不能胜任了，家里这才将他送到私塾就学。
当时，罗泽南的祖父已近70，家业零落，全家连一口稀饭也很难喝上。可是他祖父只要听到孙子的读书声，便饥寒俱忘。罗泽南在私塾里吃不饱饭，家里就节衣缩食，将衣物用品拿去典当，换来粮食供他读书。
