说起刺客，我们印象中的大概会是一个用黑布蒙住脸，眼神锐利而诡秘，但行动总有些贼头贼脑的家伙吧。事实上，历史上也有人对刺客充满了崇敬，太史公司马迁就是一个，他专门为刺客作传，于是战国四大刺客的英雄事迹成为惊天地，泣鬼神的义举，其中的荆柯刺秦皇现在还被搬上荧屏，又是电影又是电视剧的，实在火了一把。 而西方历史上最有名的刺杀则莫过于恺撒之死，他那"突如其来的死亡"的预言给他的遇刺添上了几分神秘色彩。
对于刺杀行为的价值判断，我认为应该具体行为具体分析，因为行刺的动机相差很大，有的为了钱，有的出于义愤，有的为了政治或宗教理想，有的则仅仅是想作出一些惊天动地的事来满足自己的虚荣心。近来揣摩欧洲近代史，深深为其中其中的行刺事件所震撼，这些事件无论出于什么目的，它们都对历史进程产生了重大影响。下面就列出其中影响最大，最有探讨意义的若干，与诸位共议。
最肮脏的刺杀：荷兰国父的悲歌
1568年的捣毁圣像运动揭开了荷兰反抗西班牙统治，争取独立的序幕。在这场运动中，荷兰当时最大的贵族--威廉.奥伦治(奥伦治亲王)的向背举足轻重，就阶级情感来说，他受过西班牙前国王卡洛斯的厚恩，就民族情感来说，身边荷兰人民的呐喊和鲜血又使他寝食难安。一度摇摆不定的他，最终终于同荷兰人民站到了一起，走上了反抗当时最强大的帝国--西班牙帝国的不归路。
从此，他成为西班牙国王菲利普二世的眼中钉，肉中刺，成为全国头号通缉犯。菲利普二世悬赏巨额赏金要他的人头。
经过多年的浴血奋战，奥伦治亲王领导下的荷兰独立力量在尼德兰北方站稳了脚跟。荷兰各省准备在1584年7月12日拥戴德高望重的他为国王。但在大喜日子到来之前两天，悲剧发生了。
7月10日，奥伦治亲王与雷瓦登市长共进午餐后，正在闲谈中，侍卫上来报告说："巴尔塔萨已经办好了护照等一切手续，特来领取几封亲王写给法国公使的信件。"
巴尔塔萨是个法国人，职务是为亲王往法国传递信息的驿使，刚刚到亲王身边做事不久。
当奥伦治亲王走下楼梯时，已经隐藏在楼梯口旁一个圆柱后面的巴尔塔萨，突然向亲王猛扑过去，举起手枪开了三枪，枪枪打在亲王的要害处，一代伟人就此倒下，永远没有起来了。
刺客赶忙逃跑，但在门口正好踏到一堆狗屎滑倒在地，当场被活捉。他供出自己是菲利普二世派来的奸细，刺杀亲王的目的仅仅是为了赢得菲利普二世的巨额赏金和爵位。最后，他在受到烙铁、刀刮等酷刑之后被斩首。
奥伦治亲王的子孙继承了他荷兰执政的位置，最终赢得了荷兰独立，并成为荷兰时代相袭的王室。
最意外的刺杀：整个法兰西在哭泣
16世纪是法国在向一个成熟的近代民族国家转型过程中的艰难时期。刚刚完成了国家的统一和中央集权，又陷入了天主教和新教的剪不断，理还乱的复杂纷争之中。在当时整个欧洲的宗教冲突之中，形势最复杂的是法国，因为天主教和新教力量势均力敌。自1572年"恐怖的圣巴托罗谬之夜"以来，法国陷入了长期的内战和骚乱之中，在此后连续有两个国王遇刺身亡，其中亨利三世是因为背叛了自己的天主教阵营，转而同情甚至帮助新教而被一个天主教狂热分子刺杀，而亨利四世(1589-1610年在位)的遇刺身亡，则更为出人意料。
亨利四世原是法国南部边境一个叫纳瓦拉的小邦的国王，为新教徒。因亨利三世无嗣而亡，作为后者远亲的亨利四世得以继承王位。当时法国处于宗教战争"胡格诺战争"之中，亨利四世亲自上阵厮杀，显示了极好的军事才能。但真正显示亨利四世的伟大人格的是1593年，鉴于法国天主教徒占多数的现实，亨利四世毅然宣布自己改信天主教，接着在1598年宣布"南特法令"，宣布天主教为法国国教，同时承认新教的信仰自由和应有地位。"南特法令"是西方最早体现宗教宽容精神的杰作，最终给法国带来了和平。此后亨利四世致力与发展生产、恢复经济，卓有成效。
