贞节牌坊是古时候用来表彰女性"从一而终"的门楼，最早的时候起源于秦朝。我们知道，秦始皇的母亲帝太后赵姬，是一个名声不怎么好的人，先是与吕不韦勾结，又和嫪毐淫乱后宫，导致秦始皇视所有的女人为不洁之物。但是在巴邑曾有一个名叫清的妇人不仅守寡了一辈子，还凭借聪明才智经营建立起了庞大的丹砂产业。因此秦始皇非常礼遇褒奖，还特意给她修建了一座"女怀清台"这也是最早期的贞节牌坊。
对于古代的女子来说，能够被建立"贞节牌坊"是一件荣誉的事情，但与此同时也是拷在女性身上的枷锁和一座压迫女性的大山，让她们不得不违反本性去生活。
尽管这些并非出自她们的本意，但是在古代甚至有的官员都已辖区内贞节牌坊的数量为自己的政绩，逼人守寡甚至逼人"殉情"将寡妇活活饿死的也不在少数。
比如说在清朝时期，这样的"贞洁烈女"便多达上百万个，那些所谓贞节牌坊的遗迹至今还有很多地方依旧能看到。
