李秀宁是太穆皇后唯一的女儿，她嫁给了世家公子哥柴绍。李渊起兵之前，写了一封鸡毛信，让柴绍赶紧带着老婆逃到太原来。柴绍担心夫妻一起逃跑目标太大，就跟老婆商量逃跑路线。
《新唐书》记载，李秀宁一点也不害怕，而是对柴绍说："老公你先跑，不用管我。我自有妙计，肯定能脱身。（公行矣，我自为计）"
柴绍知道老婆是有本事的女人，就放心跑去太原，跟老丈人汇合了。李秀宁送走老公之后，跑到婆家鄠县。鄠念户，鄠县就在离长安城不远的地方。李秀宁跑到鄠县，把婆家的别墅卖了。那个时候的别墅，跟今天的别墅不是一个概念。古代的别墅是一大片良田，外加一套房子。房子是用来管理良田的，良田才是别墅的主要产业。
李秀宁把婆家的别墅卖了，用这笔钱招募几百人马。《新唐书》记载的这段史料，让我想起了《三国演义》的桥段。刘备起家的资本，就是靠张飞卖桃园。李秀宁卖了别墅，拉起了一支几百人的队伍。这支队伍在当时的环境下，实在是微不足道。
千军易得，一将难求。李秀宁手下，有一个忠心耿耿的奴才，名叫马三宝。说马三宝是奴才，没有任何贬低的意思，他确确实实是李秀宁的家奴。马三宝虽然是家奴，但是颇有大将之风。《新唐书》评价马三宝"性敏狯"，翻译成白话就是特别聪明狡猾。
