开宝九年公元976年，开封城内风云骤变，北风呼啸大雪飘飞，晋王赵光义受皇兄之命，进宫宴饮。是夜，赵匡胤蹊跷死去，次日灵柩前，晋王赵光义昭告即位。赵匡胤因何而死，兄终弟及是否为其遗愿？赵光义不能自圆其说，千载之间，没有人能够得知内中隐情，只有烛影斧声、金匮之盟的传说经久不息。
也正是随着赵匡胤的死去，赵光义隐藏极深的另一身份才慢慢显露出来，他的狠辣决绝远超兄长。史载，大宋宫城内有很多储物的库房，每间库房所存放的物什都罗列详细的名称，库门贴有明确标识。唯独有一件库房非常神秘，没有只字标识，此库竟是专门存放"鹤顶红""牵机药"等等鸩杀之物的地方，而这正是出于赵光义之手，后来被宋徽宗阖库焚之。
赵光义确实是个暗中下毒的高手，宋代史料非常明确且毫不避讳的记载"太宗精于此道"，落下实锤。赵光义最常使用的"牵机药"，服之，皆"头足相就，抽搐佝偻而死，如牵机状也"，而在被大宋擒获的南唐李煜、后蜀孟昶、吴越王钱俶等人，皆先后在开封被赵光义赐宴后，暴毙而亡，无外乎又是牵机药。
也正是因为如此，后世史学家才愈发起疑烛影斧声，不知道在这场宴饮中，赵光义究竟扮演了何种角色。然而赵光义纵然心机深沉，谋天谋地谋人，晚年依旧陷入困境，他先立长子赵元佐，不料此子竟然发疯失常。无奈再立次子赵元僖，不料此子一夜之间病死，连损二子，令赵光义深感丧气，至死不能释怀。
