中国漫长的封建社会中，当权者经常为了各种各样的缘由剥削民众。而位于底层的劳苦大众，经常是苦不堪言，特别是农民群体。他们一年到头在地里劳作，不仅看天吃饭，还得看官吏的脸色。
明朝初年，山东连年灾荒，饿殍遍野。再加上明成祖朱棣刚从南京迁都北京，兴修宫殿，需要大量人力。随即而来的南粮北调和开挖运河，他又在山东征调数十万民夫，农民徭役负担沉重。
有压迫的地方就会有反抗。"徭役不休，征敛不息"，百姓自然苦不堪言。历史将唐赛儿推了出来。她的父母病逝，丈夫林三在和她去官府讨粮时被杀害。唐赛儿以白莲教的名义集合数千民众起义，与前来围剿的明朝军队英勇作战，将他们全部歼灭，甚至杀死了青州都指挥使高风。
