五代后汉乾祐三年夏，契丹国数万大军入寇河北，百姓纷纷逃难。为了抵御契丹的骚扰，后汉派出枢密使郭威为统帅，镇守邺都。
就在郭威带兵远征的时候，后汉朝中一场风暴正在酝酿之中，然而其中的始作俑者隐帝刘承祐，却把自己的江山和性命搭了进去。
高祖刘知远驾崩时，选定了杨邠、史弘肇、王章和郭威几人为辅政大臣，辅佐尚显年幼的刘承祐。他们实际掌控着朝政大权，除郭威能够识大体外，另外几人颐指气使，让身为皇帝的刘承佑如傀儡一般，根本没有皇帝的威严。随着年龄的增大，刘承祐在身边宦官和小人的怂恿下，定下了"锄奸大计"，准备铲除这些权臣。
