公元9年1月，在连续两代幼帝夭折之后，王莽顺利登上皇位，由于他盛名远播，除了皇家刘氏和一些忠实的保皇派，几乎其他所有人都支持他。然而，他上位后，就颁布了一系列让当时的人们匪夷所思的事情。
王莽改制的第二条便是奴婢改为私属，并拥有自己的权利，不得私自买卖。"奴仆"的观念，人们肯定是一时改不过来，王莽就以身作则。王莽的次子王获杀死了一个家奴，这在古时人们看来是不值一提的小事罢了。但是王莽把王获投入监牢，还逼迫王获自杀。
除了这些"新式政策"，王莽还发明了不少"高科技产品"。现在，扬州市博物内收藏着一款王莽新朝时期的"青铜卡尺"。它的用法和形状都与现在的"游标卡尺"非常相似，足以见得，当时古人的数学已经发展到了何种程度。
