许娥出身名门世家，才艺双绝，性情温顺，刚开始嫁给刘骜的时候，刘骜很喜欢她，夫妻二人举案齐眉，在刘骜登基成为汉成帝以后，依然圣宠不衰，而且许娥将后宫管理的井井有条，让汉成帝很是舒心，以致十年间，其他妃子都很难得到宠爱。
但是帝王之爱，最难长久，尤其是随着年长色衰，许娥在汉成帝心里的地位，逐渐下降，而且，许娥之前所生的子女又都早夭，当姿色不再的时候，她也没有子女可作为凭仗，曾经恩爱的夫妻，也渐渐变得陌生。正好这时，年轻貌美的赵飞燕姐妹入宫，更是让汉成帝忘记了，这个曾陪自己数十年的发妻，一心沉浸在赵飞燕姐妹的温柔乡里。
祸不单行，本就已经失宠，宫中有个王美人怀孕，赵飞燕告发说许皇后和她的姐姐许谒及诅咒怀孕的王美人，汉成帝一直没有子嗣，这个罪名就更加严重，结果许谒处斩，许皇后废黜废，囚禁于昭台宫。许氏家族被遣返老家昌邑。
许娥从此过上了冷宫生活，但她还对汉成帝抱有期望，一心想着二人曾有过的恩爱时光，恰好她的另一个姐姐许靡，与王太后的侄儿、宫廷卫尉、侍中淳于长私通。之后，将许靡娶来作妾。淳于长挥霍无度，便通过许靡向许皇后表示，只要有钱财，他有办法让许皇后复出当''左皇后''。许皇后竟信以为真，陆陆续续送去千余两银子，并表示只要能做个婕妤，便已足矣。但淳于长并没做任何努力，反而和许靡一起嘲笑许皇后异想天开。
后来，王莽为了打击淳于长，说出了许娥和淳于长互通私信的事情，诬告他们有奸情，汉成帝听说后大怒，赐死了淳于长，赐了许娥毒药。直到此时，许娥才彻底的对汉成帝死了心，绝望的吞下了毒药，结束了这不幸的一生。
