在饮食方面，李鸿章不奢求山珍海味（按照他的身份地位，这是做得到的），但求适合口味。就如他自己所言："余平生喜读者，为韩愈论《佛骨表》，取气盛也。多阅数十篇，得神志，譬如饮食，但得一肴，适口充肠，正不求多品也。"李鸿章甚至觉得，多看书，可以养病："体气多病，得名人文集，静心读之，亦足以养病。"
李鸿章对于午饭比较讲究。吃完午饭，一定要喝上一碗稠粥和一碗清淡的鸡汤。待休息一会儿之后，他又会饮上一盅用人参、黄芩诸类中药制成的"铁水"。
养生之道，重在修身养性。李鸿章修身养性的功夫真是做到了家。这一点，他不像追求道德完人、过于纠结清议的曾国藩，也不像嫉恶如仇、一点火就着的左宗棠。李鸿章一生经历过无数凶险的事件，但他总能做到泰然处之、宠辱不惊。哪怕在奔赴日本马关谈判时，被日本刺客开枪击中眼部命悬一线之际，他也没有惊慌失措，而是继续下一轮谈判。
