这个责任是丁汝昌、刘步蟾的不会指挥，阵型编排有误。刚开始打的时候，就已经乱了。而最大的败笔是，将最弱的舰放于阵型尾部。
当时，丁汝昌听到对方海军的消息后，就让自己的水师全力去追了。然而，每只舰的速度各异，起锚的时间也不相同，这下好了，阵型很快就不成样了。这时候的丁汝昌，依旧下令"八节"速度航行，本来就在后面的济远、广甲、超勇等，压根就赶不上。
所以，这个舰队的阵型看上去就非常奇怪。并且，在开战没多久，丁汝昌就受伤了，但是，没有伤及根本，他却放弃了指挥。战场上，当头的都放弃了，下面的人哪还有再作战的动力？对方很快找到破绽，先攻击右翼弱舰，再夹击，截击左翼，战术非常完美。
所以，战争中，装备再精良、高端，没有优秀的指挥人才和严谨的作战策略，一切都是白搭。日军事后也总结说：水师"毫无纪律可言"。
