晚清时期，朝廷花重金"打造"了北洋水师，岂料，甲午这一年，看似规模、装备一流的亚洲水师，却是如此的"不堪一击"。黄海海战结束，济远舰管带方伯谦在旅顺被正法，罪名是"首先退避"、"牵乱队伍"、"拦腰中撞扬威"。
那么，历史真相果真如此，还是另有隐情呢？
方伯谦，福州船政学堂第一期学生。1889年，他升为中军左营副将，委带"济远"舰。1891年5月，李鸿章第一次到威海视察工作，向朝廷表扬了他，并赐予"捷勇巴鲁图勇号"。到了1894年9月17日，北洋水师和日本海军，就在黄海一较高下。
事后，丁汝昌向李鸿章汇报道："济远是第一个退避，使得舰队的阵型大乱，随后广甲也跑了。这件事情如果不严厉处理，在军律和军心上就很难管理了。"于是，李鸿章赶紧向朝廷汇报："这边丁汝昌已经查明了，致远被击沉，方伯谦就跑了，这就是'临阵退缩'，建议就地正法，否则，不足以立军威、振军纲。"
