所谓的文治，也就是皇帝治理国家的能力，一个政权被治理的如何，很大程度上反映了皇帝的能力，在古代的时候，能力出众的皇帝统治之下，国家总是会出现治世或者盛世，比如汉朝的文景之治、汉武盛世、昭宣之治、光武中兴、明章之治、开皇之治、贞观之治、永徽之治、开元盛世、仁宣之治甚至清朝的康乾盛世，能够开创一代"治世"或者"盛世"，本身就代表了皇帝文治的能力，而且在这些治世之下，总是能够涌现出一大批能人志士，不过历史上的"盛世"只有一个，那就是"开元盛世"，至于康乾盛世被吹捧的成分太高。
而在开创这些治世的皇帝中间，包括汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝、汉光武帝、汉明帝、汉章帝、隋文帝、唐太宗、唐高宗、唐玄宗、宋仁宗、明仁宗、明宣宗以及康熙、雍正和乾隆等皇帝，以及秦始皇、朱元璋等开国皇帝其实都在讨论之列，那么这些皇帝中间谁治国理政的能力更强呢？
秦始皇在治理国家方面延续法家思想，先后统一度量衡、文字、修建长城以及灵渠，不过秦朝摆脱不了"暴政"的问题；汉文帝和汉景帝时期国家处于"休养生息"时期，两位皇帝的能力体现不明显，可以说他们只要延续既定国策就可以，完全体现不出皇帝的文治能力；汉武帝文治也不是很突出，他最大的贡献就是对匈奴作战，打出了汉家威名，甚至因为"穷兵黩武"导致国内农民暴动，不得不出台"轮台罪己诏"；汉宣帝文治确实不错，扭转了汉武帝时期国力的严重损耗，使得政治清明、社会和谐、经济发展远超汉武帝时期；汉光武帝的文治方面，主要就是恢复经济，恢复了汉初的经济政策，汉明帝和汉章帝基本都是延续国策；隋文帝治理时期隋朝国力强盛，经济快速发展，唐朝时期还在使用隋文帝时期累积下的粮食。
