明朝建立后，朱元璋对贪官污吏的打击是中国历史上所罕见的。
朱元璋虽然勤劳，但也不能代替所有的官员。于是他创造了这样一个戴死罪、徒流罪办事的制度，具体操作方法是，官员犯法，判了死罪，先拉下去打几十板子，就在官员给伤口涂药，估计自己小命不保的时候，牢里突然来了个人，不管死活的把受罚官员拉出去，塞到马车上，送到各个衙门去处理公务。想死？便宜了你，活还没干完呢！
凡是敢贪污的人，别管贪污多少，一律在脸上刺字，并且挖去膝盖骨，看着官仓里的两斤大米和自己的膝盖骨，想想就疼的慌。这种情况的出现就是因为官员被杀的太多，没有人干活了，结果是被判了死罪的官员给下面跪着的犯人判死罪，然后自己再到朱元璋那里去领死。
他感慨地说："用这种办法本意是消除贪官污吏，谁知道早上杀了晚上又有人犯罪。今后贪污者不论其轻重，一律杀头!"朱元璋根本不懂得贪污违法是地主阶级的本性和封建制度本身造成的，因此他也无法解决贪污犯罪问题。
