宋真宗去世后，太子赵祯继承了皇位，史称宋仁宗。蔡伯俙认为，自己与太子关系那么铁，肯定会被重用，即使做不了宰相，也绝对是位高权重的大腕。令他没想到的是，宋仁宗并没有重用他，反而是重用了以前经常劝说他的晏殊，甚至让晏殊成为当朝宰相。
后来，宋仁宗对蔡伯俙推心置腹地说道："以前我小时候太贪玩，你总是一味地迎合我，那时候我不懂事实。而现在我成了一国之君，需要的不是拍马屁的臣子，而是德才兼备，能够及时指出我过错的贤臣，你明白吗？"蔡伯俙听了皇帝的一番话，再回想自己的所作所为，一时间哑口无言。
宋仁宗是史上难得的明君，不仅能做到任人唯贤，胸怀还不是一般的宽广。当时包拯为了国事，直接撸起袖子就和宋仁宗开干，把皇帝骂的狗血喷头。令人意外的是，宋仁宗边擦拭脸上包拯的唾沫，边对包拯说的话表示赞同，如此仁德的皇帝，史上估计找不出第二个了。若宋仁宗喜欢拍马屁的大臣，估计神童蔡伯俙肯定会被重用，于国于民都是不利的。
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