BBC有关烦反种族主义者号召移除莱切斯特的一尊"圣雄"甘地雕像的报道。其理由是甘地是一个种族主义者、法西斯分子和性侵犯者。甘地在南非做律师时期，曾认为印度人比黑人高贵，多次用具有种族主义色彩的蔑称称呼黑人，并支持南非的种族隔离制度。
另一方面，现在所发生的这一切也不新鲜。许多宗教狂热的政治派别都会将他们对历史的理解强加给他人，并想消灭掉他们并不喜欢的人以及象征物。假如我们只从二十一世纪的道德标准出发来看历史，我们将永远不能真正理解历史。我写这本书的目的就是要告诉大家，在当时历史所处的语境里，欧洲帝国到底做过什么好事和坏事。
新京报：你在书里提到，每个欧洲帝国在扩张中都深信自己是欧洲文明的最好代表，扩张得越大对全人类的益处就越大。现代的美国也相似。如今，有数不清的著作批判当时欧洲殖民者的这种傲慢和罪恶，欧洲的殖民史也成为了当代欧洲的历史包袱。"黑人的命也是命"的抗议者就在掀起一股去殖民化的运动。你怎么看待欧洲的殖民史？你认为今天的欧洲该如何处理殖民史的遗产？
麦克伦南：的确，当时欧洲帝国的殖民者们深信他们文明的优越性，并觉得他们文明的扩张有益于人类的全体利益。美国国父之一托马斯·杰弗逊也深信只有扩张他们的体系和文化，才可能产生"自由帝国"。在客观上，欧洲的殖民主义有其历史意义，但是跟历史上的其他现象一样，殖民主义必然有其弊端。
首先，我个人对殖民主义的理解非常多元。我认为，殖民不仅是一种欧洲现象--在欧洲文明崛起之前，古代大部分文明都会征服甚至掠夺其附近的族群，并通过拓荒开垦移民来扩大其文明的生存疆域。当然，欧洲殖民运动的规模和影响是最大的，世界上有三分之二的国家曾被欧洲帝国殖民过，或成为过欧洲国家的保护国。
