公元前215年，始皇帝派蒙恬和扶苏率领30万军队征讨匈奴。大军自上郡向北对沿途匈奴进行彻底打击，为了避免匈奴人反扑，蒙恬和扶苏对所到之处进行军事化管理，构建大量碉堡和防御工事，同时建造众多的营房，留下士兵驻扎，目的是保护当地百姓。
大军来到今甘肃榆中县，和以往一样修筑工事和营房。这里匈奴数量多还凶残，营房工事修得是异常坚固。在蒙恬和扶苏的指挥下，匈奴还是被秦军打败。蒙恬带领大部分兵士驰援他处，扶苏则驻扎于此，防止匈奴反攻。公元前213年，秦军对匈奴取得决定性胜利。匈奴从此遁入草原深处数年不再南下。
为保证秦朝的长治久安，始皇帝把原来燕赵秦的长城连成一体，形成了绵延万里的防线，将匈奴挡在了国门之外。战争结束后，原来修筑的堡垒和房屋营地逐渐成了人口聚集的地方。由于曾经是军营，这些村镇的大多数名字都带"营"字。榆中这个规模较大的军营曾是扶苏驻扎之地，又因扶苏是太子，后人给这里取名"太子营"。
