作为朱元璋手下的头号猛将，他非常喜欢把投降的敌人全部杀死，搞到最后都没人敢投降他了。据《明史》记载，常遇春和徐达在池州设伏打败了陈友谅，俘获了敌军3000人。结果，就在徐达向朱元璋上报这件事的时候，常遇春就已经把俘虏都杀了。
除了杀降外，他还喜欢屠城！喜欢到什么程度呢？当时朱元璋特地下旨叫他不要屠城！《明史》记载，攻打赣州期间，常遇春将赣州城团团围住的时候，朱元璋特地派人给他说：攻克了赣州之后，不要滥杀，即便得到了土地，没有百姓有什么用呢？于是后面常遇春放弃屠城，朱元璋特地下旨表扬了他！
不仅常遇春本人喜欢杀降屠城，他的手下也跟着他染上了这个坏毛病。当时陈友谅的旧部饶鼎臣在湘潭起兵作乱，朝廷派常遇春原来的部下严广去平叛。这一战打得是相当激烈，而且非常艰难，胜利之后，严广就把怒火洒到了湘潭的老百姓身上，屠了湘潭的城。
古语有云："杀降不祥"，所以常遇春最后遭天谴而死。但是，天谴终究是一种迷信的说法，无凭无据。所以，常遇春是遭天谴而死这种说法也有待考证。
