别看他是太平军旧将，可是丁汝昌却很爱学习，在李鸿章的支持下，丁汝昌前往英国学习海军知识，并且也曾经前往德国参观学习。
日本当然不甘心啊，这是奇耻大辱，但是当时日本根本就不是清朝的对手，于是他们也努力开始建造海军，一直在筹划着一场与清朝的大战，也就是后来的甲午战争。
1894年，丁汝昌获得了尚书衔，这一年丁汝昌59岁。日本终于发动了甲午战争，由于决策层的失误，加上多年经费的缺失，北洋水师居然被日本水师一举击溃。
日舰宵入口门，击沉来远、威远，众益恐。道员牛昶炳等相乡泣，集西员计议。马格禄欲以众挟汝昌，德人瑞乃尔潜告曰："众心已变，不如沉船夷炮台，徒手降，计较得。"汝昌从之，令诸将同时沉船，不应，遂以船降，而自饮药死，於是威海师熸焉。事闻，诸将皆被恤，汝昌以获谴，典弗及。---《清史稿》
