无论"假皇帝"还是"摄皇帝"，都是代理皇帝的意思，但实际上王莽此时的权势早已超过的孺子婴了，只是没有宣布改朝换代而已。
王莽立孺子婴为太子，立刻引起固守刘氏汉室"正统"观念的朝臣和宗室子弟的不满，他们彻底识破王莽假仁假义的面具，有70多位朝臣和地方官吏，或告退，或隐亡，表示忠事刘汉而不为王氏朝官。 两次发难王莽虽然对刘姓贵族极尽拉拢、防范之能事，但首先发难的还是刘姓宗室。安众(今河南镇平县东南)侯刘崇在四月起兵反抗，但不久就失败了，刘崇战死。
反叛者相继毁灭，使王莽产生了错觉，他认为这一定是天命所归!王莽要去掉头上的 "假"字当真皇帝，要靠符命。所谓"符命"就是编造的"天符之命"或者"圣王受命之符"。于是，各地便纷纷造符瑞来投其所好，急其所需。王莽借着各地的"符命"，把"摄皇帝"中的"摄"字去掉了，即真皇帝位，改国号为"新"，把公元8年十二月初一作为始建国元年正月初一。
