这颗亚洲之珠长10厘米，宽约6至7厘米，重量为121公克，是渔民于1628年在波斯湾采得。当时真珠之珠还未现世，它便成了当时世界最大的珍珠，被波斯国王买下，又作为贡品送给了乾隆帝。乾隆帝很喜欢这颗珍珠，当时珍珠有"吸收日月灵气"的传说，与天子的身份甚为匹配。
后来此珠又流传到了慈禧太后的手上，慈禧平日最收集各种珠宝翡翠，这颗珍珠更是令她爱不释手。本来珍珠的形状有些像一只茄子，后来为了让它更为美观，慈禧命工匠在珍珠上镶上纯金的枝叶，又在一旁添了一颗晶莹剔透的碧玺。碧玺有"辟邪"之意，让亚洲之珠在价值和寓意上都更为增色。
然而1900年八国联军攻入北京，到处烧杀抢掠，这颗价值连城的珍珠就不幸落入了他们的手中，从此开始了不断辗转的生涯。此后亚洲之珠很久未现世，直到1918年才重新在香港一场拍卖会上出现，当时一位中国官员认出这是老太后的珠子，就花了5万港币将其买下收藏。
在官员收藏期间，命途多舛的亚洲之珠又被一对来自比利时的夫妇盗走了，在警方搜查时还将其丢入抽水马桶企图消灭证据。幸好亚洲之珠够大，卡在了水管中，才免于被冲走的命运。不过官员依旧没能留它太久，因为家中破产，无奈之下他只能用亚洲之珠作为抵押品交给了天主教外方传教理事会。
