言之凿凿，一如亲见，其实可信度极差。金陵被攻破是7月19日，19日到21日湘军在南京城和太平军巷战，此时曾国荃并未进城。也就是说湘军在南京城大掠三日，曾国荃不在城中。李伯元是以写谴责小说《官场现形记》闻名于世的，他撰写的《南亭笔记》也属"小说家言"，是"史料失真的笔记的典型"，不知为何这么一部小说家言的笔记，其许多言论被后世许多历史著作采纳。
太平天国金库其实没有多少钱
当时人们传言南京城里有一座太平军的金库，"金银如海，百货充盈"。曾国藩、曾国荃哥俩也对此深信不疑，因此在破城之前，也考虑到了如何处理"贼赃"的问题。曾国藩指示老九，"城破之日，查封贼库，所得财物，多则进奉户部，少则留充军饷，酌济难民"。但是万万没想到，"克复老巢而全无财货，实出微臣意计之外，亦为从来罕闻之事。"
