这个习俗最早产生于春秋战国时期，据《史记》记载，扁鹊当年得到长桑君（战国时期神医）真传，成为一位行脚医生，当他行走到虢国时遇到一件怪事，虢国上下都沉浸在悲伤之中，有人还在向上天祈祷，一问才知道，原来是虢国储君年纪轻轻便因病去世，扁鹊好奇他得了什么病，于是找到一位曾经为虢国储君诊治的医生，没想到听了症状之后，扁鹊一口咬定储君并没有死。
据扁鹊推断，得的是一种叫“尸厥”的病，从症状上看，病重的人确实有死亡的表象，扁鹊向虢国国君禀报此事后，得到允许为储君诊治，扁鹊施展银针走穴的本领，一个时辰后储君果然苏醒过来，扁鹊又为其调理了一段时间，虢国储君果然完全康复，扁鹊因此名扬天下。