清廷高层并非不知北京城是一座巨大的露天厕所，也并非不知西方国家的城市卫生是如何情状--1860年年代，奉旨出洋的斌春、张德彝、志刚等人，已见识过巴黎的"净无尘埃"、英国厕所的"时时洗涤，极精洁"；
1870年代，奉旨出洋的李圭、刘锡鸿，也已见识过伦敦的"洁净无秽气"，东京的"河渠深广洁净，道路开阔，时时洗涤之，经过处无纤毫秽物也"（15）……
但在清末所有的新政举措中，公厕始终缺席。
即便是八国联军在北京实施了公厕制度，清廷也无意继承和延续。
近年来，颇多学者和著作谈及晚清新政，多惋惜其改革诚意被革命所中断。
