据传,唐朝开国年间,泾河龙王为了和一个算卜先生打赌,结果犯了天条,罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。泾河龙王为求活命,向唐太宗求情。太宗答应了,到了斩龙的那个时辰,便宣召魏征与之对弈。
没想到魏征下着下着,打了一个盹儿,就魂灵升天,将龙王斩了。龙王抱怨太宗言而无信,日夜在宫外呼号讨命,太宗告知群臣。
秦叔宝立马说愿意和尉迟敬德戎装立门外以待。太宗想着这样应该可以镇压这龙王了吧。
那一夜果然无事,太宗因不忍二将辛苦,遂命巧手丹青,画二将真容,贴于门上。后代人相沿下来,于是,这两员大将便成为千家万户的守门神了。
当然,也有人传说是太宗害怕因"玄武门事变",自己兄弟的冤魂来找他,于是命令秦叔宝和尉迟敬德二人为他守门。其中执锏者即是秦琼。执鞭者是尉迟敬德。