太平天国剧照
要解决这个问题，我们还得从杨秀清的出身说起。据历史记载，杨秀清出生在广西桂平县一个贫苦农民之家，5岁时丧父，9岁时又丧母，还好其伯父杨庆善收留了他。活下去已经很不容易，所以说上天根本就没有给杨秀清读书上学的机会，"目不识丁"也成了他一生永远也抹不掉的标签。另一方面，正所谓"穷人的孩子早当家"，杨秀清从小就跟着一帮烧炭工人干活，耳濡目染之下，他也索性就以烧炭卖炭为生，成了一个名副其实的烧炭工。
杨秀清
白居易曾在《卖炭翁》一文中形象地描述了这帮人的生活："卖炭翁，伐薪烧炭南山中。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。"杨秀清就是这样经常翻山越岭去烧炭卖炭，然后得以换回一些口粮，日子过得饥寒交迫不说，还要承受着黑心商人的层层剥削。正是这样的一个环境，让他看清了这个世态的炎凉，也使得杨秀清成长为一个深谙世故、非常有思想的人。
