众所周知，太平天国起义的首领是洪秀全，正是因为他一手创建了"拜上帝教"，才有了后来那个席卷了大半个中国的农民政权--太平天国。然而，真实的历史却是从1850年"金田起义"到1856年"天京事变"的这段时间里，杨秀清才是太平天国实质意义上的首领，而洪秀全只不过是一个精神上的领袖而已。
洪秀全和杨秀清
1853年，钦差大臣向荣（江南大营的建立者）曾在《复奏洪秀全杨秀清形貌片》中称："洪秀全实无其人。""或云系刻木偶为之，实无其人。"从中我们不难看出，洪秀全在那段时间里的存在感是非常低的，因为彼时杨秀清已经集教权、政权和军权于一身，太平天国的大小事务几乎都由杨秀清说了算，洪秀全则完全被其架空。那么问题来了，杨秀清究竟是如何从一个普通的烧炭工一步步走向太平天国权力巅峰的呢？
